20世纪90年代以前，所有力学实验仪器设备和人员，分别隶属于林产工业系和机械系。2000年，学校进行院系调整，重新整合优化力学实验仪器和人员，成立“力学实验室”，隶属于土木工程与力学学院，并配备专职管理人员和实验教师，力学实验室开始走上独立发展的道路。
2004年，力学实验室获得“中央与地方共建高校基础实验室项目”专项资金支持，由中央财政拨款200万元，学校配套80万元对力学实验室进行整体的设备更新与实验室基础设施建设。同时力学实验室更名为“力学实验中心”。中心按照优先满足本科实验教学需要的原则，调整了中心布局，增加了中心实验室教学使用面积使之达到597平方米
2006年至今，学校自筹资金投入600万元为力学实验中心添置实验设备，并成立“流变力学与材料性能实验室”，新增实验室面积500平方米，使实验室总面积达到了1097平方米。
2006年学校成立“湖南中南林大土木工程检测中心”，力学实验中心作为其检测分支机构，于2006年9月通过省计量局计量认证，2006年底通过湖南交通质监站评审，获得乙级检测资质，通过上面这些积极建设，力学实验中心获得了横向和纵向的长足发展。
2009年，力学实验中心获批建设湖南省实践教学示范中心，通过3年建设，2012年顺利通过湖南省教育厅组织的验收，正式成为湖南省实践教学示范中心。实验室面积达到1200平方米。
2014年，学校开展土木工程专业认证评估，学校再次投入500多万元对力学实验中心进行建设，添置了土力学三轴流变仪、红外热像仪等相关仪器设备。
中心坚持“厚实知识、培养能力、提高素质”的教育教学理念，修订实验教学大纲，实验课教学与理论教学相对独立，实验学时在8学时以上的实验课都要求独立设置，不再包含于理论教学课时而单独计算学分。近年来，中心实行实验室主任专职负责制，完成了岗位聘任和考评工作，实现了中心人事体制改革，建立了一支高水平的实验教学队伍。
同时，中心完成了对实验教学体系、教学内容、教学方法的全方位改革，建立了理论力学实验、材料力学实验、弹性力学实验、结构力学实验、工程检测实验、材料流变力学性能实验和开放创新课题实验组成的“一体化、多层次”的实验教学新体系。2005年中心通过教育部委托湖南教育厅组织的实验室合格评估，所属实验室被评为“一类教学实验室”。
